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第12章 暗中鬼

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第12章 暗中鬼

翌日,北鎮撫司衙門。

“尚公公一路辛苦,先喝杯熱茶,這是石墨茶,還算好貨。”江峽讓人給尚柳來奉了一杯茶,“此次公公前來督促咱們,我是半分不敢耽擱,主理此案的人已經在路上了。”

尚柳來撥著茶蓋,溫聲道:“江大人客氣了,您能力卓著,原本無需咱家多說什麽,只是孟公公到底是宮中的老人,又身負司禮監秉筆的重職,如今宮內外都等著結果呢,咱們早些辦妥,對上對下都好交代。”

“尚公公說得是,只是這結果嘛……”尚柳來瞧過來,江峽正要說話,外頭就進來兩個錦衣衛,他當即揮手召人進來,朝尚柳來說,“公公還是自己聽吧。”

兩名錦衣衛旋即進入堂中,其中一人是緝事廠隨行辦差的應知早,另一人則是北鎮撫司的百戶。

那百戶向江峽行禮,又側身對尚柳來行禮,“卑職北鎮撫司常南望,見過尚公公。”

尚柳來把玩著茶蓋的指尖一頓,擡眼看過去,錦衣衛的模樣都醜不了,這常南望眉宇英挺,昂藏七尺,倒是有些哄騙小少年的本錢。

江峽對常南望擡擡下巴,說:“把查出來的結果如實告知尚公公。”

“是。”常南望對江峽行禮,側身面對尚柳來,恭謹地垂著眼,“回尚公公,經卑職等查實,刺殺孟公公的妓子名秋離,原名李秋英,是前工部左侍郎李惠的女兒。景安十七年,李惠奉命重繕西苑,因在豐成一年春被查出與內官監奸逆夥同貪汙營建費用判抄家流放、僉妻發遣。在押解途中,李秋英因體弱病死,實則是被解差暗中扣下、孝敬到孟公公府上。半年前,李秋英因為觸怒孟公公,又被送去妓館待了兩個月,後來再次讓孟公公領回府中,一直到事發時。”

官家小姐一朝家道中落,淪為臠/寵任人糟踐,怎能不恨極呢?

“事情就是這般。”江峽看向尚柳來,“尚公公,這事兒我實在拿不準該怎麽寫結案折子,畢竟……”

江峽支吾著,心下犯起了嘀咕:這事兒說起來孟半醒也有罪,李家是陛下判的流放,他偷摸把人弄回來算怎麽回事兒?非要直說,他挨這一刀也是自作自受,把個被自己糟蹋的姑娘放在腿上,被人家捅一刀又能怪誰?

“的確不大好寫,”尚柳來放下茶杯,“這樁刺殺案說起來是私仇,但……”他看了眼堂上,江峽立馬示意常南望退下,應知早也先出去了。

“江大人,這裏沒有旁人,咱家跟您說句知心話。”尚柳來眉宇微蹙,很憂心的樣子,“何宗主和檀監事都很關心此事,希望兄弟能早日瞑目,但孟公公私放囚犯也是罪,屆時陛下若惱了,豈不平白惹麻煩?”

江峽附和道:“言之有理,我也是這般想的。”

“那李家女兒是個可憐人,若暴露出她的名字來,恐怕還會牽連被流放的李家人,李惠為官多年,在朝中也有些朋友,這一來二去的,若又引得一場爭端,就是咱們辦事兒不周全了。”尚柳來斟酌著說,“不如這樣,咱們適當地省略些細節,讓秋離只是秋離,與李秋英無關。那夜秋離刺殺孟公公,在座的賓客都瞧見了,因此她因私仇行刺這一樁是掩蓋不了了,但至少不會讓孟公公死後再背上私放罪人的罪責。案子查到此處,你我都少些麻煩。”

江峽一思忖,點了頭,“好,就這樣辦。”

“既如此,咱家便先回宮覆命了。”尚柳來起身,讓江峽親自送出府衙,乘上馬車,由應知早護送著回宮了。

江峽目睹馬車駛遠,轉身回到大堂。

少焉,常南望進入大堂,行禮道:“幹爹。”

江峽大馬金刀地坐在圈椅上,握著扶手沈吟道:“這案子細糾起來還有遺漏,但尚柳來說得對,查到此處就行了。”

常南望近前去,給江峽續上茶水,“請幹爹賜教。”

“李秋英自盡的毒藥可以是她尋機買來的,畢竟她在妓館待了一段時日,每日來往那麽多人,有人色迷心竅幫她買一樣東西也沒什麽稀罕,但孟公公壽宴當夜的那些樂妓班子們可都是讓親信嚴格搜了身的,李秋英是怎麽揣一把匕首在裙子裏的?”江峽指了指太陽穴,“這背後可能還有人啊。”

常南望說:“會不會是檀監事?聽說他前兩年都沒有親自赴宴,今年出一趟門,就發生了這種事,實在巧合。”

“不大會是他。”江峽思索道,“他就算想動孟公公,也不該選在壽宴,畢竟你也說了,今年是他親自去祝壽,鬧這一出也太打眼了。且我找人探過,前年他是伴著陛下出城了,去年也要在禦前當值,今年本也該他當值的,但壽宴前一天陛下派他出宮辦事兒,那日就體恤他給他換了值,他這才有空閑。”他笑一聲,“別看兄弟幾個面和心不和,但禮數還是要盡量周到嘛,他空閑了都不去祝壽,像什麽樣?至於李秋英這事兒吧,孟公公辦得很隱秘,咱們錦衣衛都沒察覺,緝事廠也不會去註意被流放的囚犯,他怎麽會知道秋離就是李秋英……算了,不要深想,畢竟沒有實證,就算背後真的有人,那也必定是不好對付的狠手,查太細對咱們沒好處。你先下去吧,我把結案折子寫了。”

“是。”常南望行禮,恭敬地退下了。

*

馬車停在宮門,應知早開門,扶著尚柳來下車,輕聲說:“有關王騫孫兒的事情,卑職已經辦妥。因著監事的提點,此間卑職嚴查那一行坐記,當真查到鬼祟之輩,已經料理了,勞煩公公代卑職稟明監事。”

“好,這兩日辛苦應百戶了,先回去休息吧。”尚柳來微微頷首,將手從應知早的手腕挪走,轉身進入宮門。

尚柳來先去了乾和宮,皇帝聞聽原委後哂笑,只說讓人將孟半醒的排位送外經廠供安。隨後他回到直房,是觀正盤腿坐在小榻前刻木板。

“喲,”尚柳來走到桌邊倒茶,“刻什麽呢?”

是觀頭也不回地說:“監事說我心不靜,讓我在木板上刻經文。”

“你今兒沒去盯梢?”尚柳來在桌邊落座。

“還盯什麽呀,我都被發現了。”是觀嘆氣,“不過傅世子的人沒下狠手,我也跑得很快,只是屁股挨了一腳。哥,你是不知道,傅世子身邊的那個侍衛好厲害,但他不是好人!”

尚柳來好奇,“怎麽說?”

“他說我是矮窩瓜!”是觀用刻刀把木板刻得呲呲響,顯然很憤恨,“他不就比我高一個腦袋加一根脖子嗎,有什麽了不起!等我長大了,肯定比他高!”

很厲害的侍衛,尚柳來轉著茶杯,“你瞧見他的樣子沒有?”

“沒有呢,他戴著冪籬,臉遮得很嚴實,但我必須承認他的腿很長。”是觀酸溜溜的,又很艷羨,“哥,你說我能長那麽高不?”

尚柳來不敢保證,說:“多吃飯菜,多喝牛乳。”

是觀太難過了,“但是我喝牛乳臉上會長痤誒,難道我命中註定不能……”

腳步跫然,是觀立馬閉上嘴巴認真刻字,果然下一瞬檀韞便出現在門外,跨門進來。

“小爺。”尚柳來起身為檀韞取下烏紗描金襆頭,把孟半醒一案的真實情況又細說了一遍,最後輕聲說,“李姑娘的屍體在北鎮撫司,我不好要,怕江峽起疑。”

檀韞仰身靠在椅背上,說:“她得償所願,死也瞑目了,讓暗線近來謹慎些,別被察覺到端倪。”

“您寬心,他辦事最謹慎,只是……”尚柳來蹙眉道,“那份來歷不明的參宴名單?”

檀韞摩挲著虎口處的菩提念珠。

那日從“醉生夢死”回宮的路上,他收到一封書信,前世的那日他沒有出宮,是以也沒有收到信。

信中是孟半醒壽宴當夜的賓客名單,還有當夜會入園的所有宦官和戲子等。無故送這麽一樣東西必定有詐,檀韞將名單瞧了一眼,賓客沒問題,宦官中除了暗線都是孟半醒的人,便吩咐尚柳來去查戲子等部分,這一查便查到了李秋英。

李秋英是把現成的刀,於是暗線給她遞了張紙:恨否?

恨,恨極了,李秋英在紙上回覆一筆小楷:身陷地獄,日日摧心,若能弒仇,萬死不悔。

一樁買賣成了,孟半醒的命他們都想要,於是檀韞為李秋英藏了一把匕首,送了一顆可以死得痛快些的毒藥,他們都得償所願。

尚柳來擔心道:“那人知道孟半醒的事中有您的手筆……”

“外人誰會知道我被遞了名單,只有遞名單的人,可我收到名單和四哥遇刺沒有直接關系,他這個遞名單的人卻是目的不明呢。”指尖撚過念珠,檀韞語氣松快,“他敢洩露半個字,都是自尋麻煩。”

“這倒是,”尚柳來說,“但這人忒鬼了些。”

今日為盟友,他日未必不會刀劍相向,但想要查到這人,目前也是不行的。更奇的是,孟半醒和小爺表面沒什麽恩怨,平日也兄友弟恭,這人怎就看出來小爺想對自己的四哥下殺手?

“他是要往高處走的,孟半醒是何百載一派,自然是攔路石咯。”萬頃波光,月影碎星,傅濯枝趴在美人椅的欄桿上對湖賞月,語氣懶散,“ 哪怕他這次不下手,也無礙的,反正我的名單是送到了。”

傅一聲坐在旁邊的欄桿上,腿懸空在湖面上晃悠著,“名單上就寫了名字,也太隱晦了吧。”

“你當他跟你一樣笨。”傅濯枝說。

傅一聲嘆氣,“檀監事確實聰慧,否則也不會這麽快就懷疑您,還派人來盯著您,對吧?”

南珠念珠隨著主人擡手的動作輕輕撞上欄桿,發出不滿的聲響。

“要我說啊,今兒這事沒做對。”傅一聲說,“您殘暴兇狠之美名大雍無人不曉,盯梢的都盯到跟前來了,我就踹他一屁股,這和您的性子不符。”

“那個是觀也算是他養大的小孩,一直帶在身邊,不好下重手。唉,”傅濯枝苦惱地說,“真是沒什麽法子。”

傅一聲也沒啥好辦法,撐著下巴坐在一旁嘆氣。

窸窸窣窣的一陣輕響,瑪瑙蛇趁著夜色從一旁的花枝兒間梭下來,落到傅濯枝肩上,熟練地往那脖子繞了一圈,秀氣可愛的小腦袋戳在傅濯枝臉上,也不知在嘰裏呱啦地嘀咕什麽,但不妨礙傅濯枝一指頭戳在它額上,輕柔地說:“關鍵時刻不能替我出謀劃策,好吃好喝地養著你做什麽,是吧,寶寶?”

這是借蛇敲人啊,傅一聲腦筋麻溜地一轉就急中生了智,“主子,咱以進為退吧!”

“哦,”傅濯枝頗為禮賢下士,“請講。”

傅一聲清了清嗓子,說:“您想,上回您去見檀監事的時候連身上的味道都特意遮掩過了,沐浴的時候差點把皮都搓破了,但檀監事還是不知道怎麽就懷疑到咱們頭上了,現在要想平白消除檀監事的懷疑是不可能的,但是我們可以轉移檀監事的目光。”

一人一蛇都盯著他,認真傾聽的模樣。

傅一聲頓時覺得自己被委以重任,一拍欄桿,激情昂揚地說:“您再去騷/擾……見檀監事一面,適當地給一條假線索,來一出障眼法。”

“啊……”傅濯枝若有所思地戳著蛇腦袋,惹得蛇很不耐煩地閃避。幾瞬後,他綻放一記溫柔的笑容,頗為寵溺地看著傅一聲,“我們一聲還是很有主意的嘛。”

傅一聲簡直渾身汗毛雞皮疙瘩爭相豎立,僵硬地“嗯嗯”道:“屬下本就該為主子鞠躬盡瘁嘛!”

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